今村 翔吾著 ”塞王の楯” ☆

【第166回直木賞受賞作】
 
 どんな攻めをも、はね返す石垣。
 どんな守りをも、打ち破る鉄砲。
「最強の楯」と「至高の矛」の対決を描く、究極の戦国小説!

越前・一乗谷城は織田信長に落とされた。
幼き匡介(きょうすけ)はその際に父母と妹を喪い、
逃げる途中に石垣職人の源斎(げんさい)に助けられる。

匡介は源斎を頭目とする穴太衆(あのうしゅう)(=石垣作りの職人集団)の飛田屋で育てられ、
やがて後継者と目されるようになる。
匡介は絶対に破られない「最強の楯」である石垣を作れば、戦を無くせると考えていた。
両親や妹のような人をこれ以上出したくないと願い、石積みの技を磨き続ける。

秀吉が病死し、戦乱の気配が近づく中、匡介は京極高次(きょうごくたかつぐ)より
琵琶湖畔にある大津城の石垣の改修を任される。

一方、そこを攻めようとしている毛利元康は、国友衆(くにともしゅう)に鉄砲作りを依頼した。
「至高の矛」たる鉄砲を作って皆に恐怖を植え付けることこそ、戦の抑止力になると信じる、
国友衆の次期頭目・彦九郎(げんくろう)は、「飛田屋を叩き潰す」と宣言する。

大軍に囲まれ絶体絶命の大津城を舞台に、宿命の対決が幕を開ける――。

まさに、手に汗握る、息詰まる展開に、
終盤は、ページを捲る手が止まってしまうほど、、、

失われた石積みの技、
もし今、石の聲を聞ける匡介がいたら、
崩れた熊本城の城壁の石に、小石を投げつけながら修復するであろう姿が目に浮かんで、、、


★★★★☆

4/8の朝日新聞に、
穴太衆の末裔の記事が、、、

穴太衆の末裔

洲本城で、数人の男性がクレーンを使いながら石積みを直している。
そろいのTシャツの背には「穴太衆」の文字が。
歴史を作ってきた証人にやっと会えた。
現在、その穴太衆を率いるのは、栗田(あわた)建設社長で、15代目にあたる栗田純徳さんだ。

穴太衆の石積みは、自然石を加工せずに積み上げる、いわゆる「野面積み」。穴太積みとも言われる。

栗田さんによると、穴太積みのこつは、「石の声を聞く」ことにあるのだという。
「石をよく見て、石の行きたいところに置いてやる、と言っても、扱うのは自然石で、
　現場によって状況が違うので、前にうまくいっても今回は合わんということもよくある」。
16歳から修業を始めた純徳さんでも、「まだまだ」だそうで、
「まぁ、人からほめてもらえるには最低でも10年はかかる」と話す。