浅田次郎著 ”蒼穹の昴” ★

出版社／著者からの内容紹介
 この物語を書くために私は作家になった。　――浅田次郎
 汝は必ずや西太后の財宝を、ことごとく手中におさむるであろう──。
 中国清朝末期、貧しい農民の少年・春児（チュンル）は
 占い師の予言を信じて宦官になろうと決心した。
 

完全に打ちのめされました。
１９９６年の本ですが、今年読んだ本の、ナンバーワンです。
あまりに素晴らしすぎて、この本を称える語彙すら、わたしには、ありません、、、

★★★★★
以下、本文より、、、

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「受験生はみな鬼じゃ。
　人の情けも忘れ、鬼になって勉学をせねば進士登第など覚束ぬ。
　そしてその鬼どもがいずれ国を動かす。
　この国が諸外国に蹂躙され、民が塗炭の苦しみにあえいでおるのは、
　実はみな、鬼どもが天命を荷っておるそのたたりなのじゃ。、、、　」

「才は似て非を飾るに足る・・・これは、わかりますか、少爺」
「それは、知らない。まだならってないもの」
「じゃあ、覚えておきなさい、少爺。才は似て非を飾るに足る。
　いい、学問は少爺のどんないけないところも、すべて被いかくしてくれるの。
　学問さえあれば、怖いものなんて何ひとつありはしないの」

「ところで貴官、見たところまた肥ったようだな、、、
　脂を抜くには福建の鉄観音が一番よろしい。
　出がらしは飲まずにだな、口のひん曲がるくらいの苦いやつを
　食前に一杯、食後に二杯。
　それでまちがいなくひと月で一貫目はやせる」

「春児は、主イエスの現し身（うつしみ）です。
　デウスがこの貧しい国の民のためにお遣わしになった、天の使徒ですよ。」

「どういうことが起きようと、二度と再びこの国を敵に回してはならんよ。
　わが国にとって支那を敵とすることは、天に向かって唾するようなものだ。」

フランスの修道士は、ガラス工房で働く支那人の子供を眺めながら、
「この庭続きに孤児院がありましてね。
　少し齢の行った子供に仕事を覚えさせているのです。
　手に職をつければ、何とか生きて行けるでしょうから」
この国では、貧しいものが豊かになることなどありえない。
神父がなりふりかまわずに
何の見返りもない孤児の養育を続けていることに気付くと、
岡は思わず組んでいた膝を正した。
「子供らはきっと、キリストを信じるのでしょうね」
養育の目的はそれしかないだろうと岡は思った。
しかし、ファヴィエ神父は笑いながら顎を振った。
「いいえ。私は子供らに主の教えを語りません」
「は？、、、、なぜですか」
「親のない子供らが、異端者として生きることを私は望みませんから。
　現実はバチカンの言うほど甘くはありませんよ。
　ここを出て行った子供らが、支那のどこかで美しいガラスを吹いて生きて行く。
　それが神の福音です、、、」